<가타카>는 인간이 유전자로 평가받는 미래 사회를 그리지만, 결국 그 안에서 진짜 인간이란 무엇인지 되묻는 철학적 영화입니다. 완벽함을 향한 욕망은 진보의 상징처럼 보이지만, 그 이면에는 차별과 배제가 숨어 있습니다. 2025년의 현실에서도 우리는 끊임없이 능력과 스펙으로 평가받고 있죠. <가타카>는 그 속에서 “결함이 존재의 의미를 없애는가?”라는 질문을 던집니다. '완벽한 인간'보다 ‘의지를 가진 인간’이 더 인간답다는 메시지, 그것이 가타카가 전하는 본질입니다.
완벽함이 만든 새로운 차별
<가타카>의 세계는 태어나는 순간 유전적으로 평가받는 사회입니다. 우성인자만이 좋은 교육과 직업을 누릴 수 있고, 열성인자는 출생부터 낙인찍힌 존재로 살아가야 하죠. 주인공 빈센트는 이런 사회에서 ‘유전자 불량자’로 태어났습니다. 하지만 그는 우주 비행사의 꿈을 포기하지 않습니다. 그가 완벽한 유전자를 가진 제롬의 신분을 빌려 목표를 향해 나아가는 과정은 인간의 가치를 유전이 아닌 의지로 증명하는 상징적인 여정입니다. 이 영화가 강렬한 이유는 그 차별이 단순한 제도나 구조적 문제가 아니라 완벽함을 향한 사회의 집단 심리에서 비롯된다는 점입니다. 가타카의 사람들은 모두 효율과 정확성을 중시하지만, 정작 그 사회 속 인간들은 감정이 메말라 있고, 진짜 행복을 느끼지 못합니다. 이는 현대 사회의 스펙 경쟁, 능력주의, AI 중심 평가 시스템과 놀라울 만큼 닮아 있습니다. 유전자가 신분이 되고, 능력이 인격을 대체하는 세계에서 인간은 스스로의 가치를 잃어버립니다. 가타카는 그 냉정한 사회의 거울입니다.
결함이 존재의 의미를 만든다
빈센트는 태어날 때부터 심장 질환을 가진 약한 존재였습니다. 하지만 그는 자신의 결함을 부끄러워하지 않습니다. 오히려 그것이 자신을 끊임없이 나아가게 하는 원동력이라고 믿습니다. 영화 후반부, 빈센트가 제롬에게 말하죠. “나는 절대 후퇴하지 않아. 나에겐 돌아갈 힘이 없거든.” 이 대사는 인간 존재의 본질을 가장 간결하게 표현합니다. 완벽한 조건이 아니라, 불완전함이야말로 인간을 움직이게 하는 힘이라는 것입니다. 가타카는 철학적으로 말하면 ‘결핍의 존재론’을 다룹니다. 인간은 완벽해서 위대한 것이 아니라, 부족하기 때문에 성장합니다. 빈센트의 결핍은 곧 그의 인간성의 증거입니다. 반면, 완벽한 유전자를 가진 제롬은 완벽함 속에서 자신을 잃어버리고 결국 절망으로 끝납니다. 이 대비는 완벽함이 결코 행복이나 존재의 충만함을 보장하지 않음을 드러냅니다. 결함이야말로 인간을 진짜 인간답게 만드는 본질이라는 것. 그것이 영화가 던지는 가장 깊은 철학적 메시지입니다.
정체성은 유전이 아닌 선택이다
<가타카>의 핵심은 ‘정체성은 태어나는 것이 아니라 선택하는 것’이라는 진리입니다. 빈센트는 유전자 검사에서 열등한 결과를 받았지만, 그는 끊임없이 노력하고 자신을 증명하며 결국 우주로 나아갑니다. 그의 여정은 생물학적 한계를 넘는 ‘의지의 실존’입니다. 이 과정은 실존주의 철학자 사르트르의 말, “인간은 스스로를 선택하는 존재다”를 떠올리게 합니다. 빈센트의 정체성은 DNA가 아니라 ‘꿈꾸는 능력’으로 정의됩니다. 그는 제롬의 피와 머리카락으로 신분을 위장하지만, 결국 그를 우주로 데려간 것은 그 어떤 유전 정보도 아닌 자신의 선택이었습니다. 이 대목은 지금의 우리에게도 깊은 통찰을 줍니다. SNS의 비교와 데이터 중심 평가 속에서, 우리는 여전히 남이 만든 기준 속에서 자신을 규정하려 합니다. 그러나 가타카는 말합니다. “당신의 유전자는 당신의 전부가 아니다. 당신의 선택이 곧 당신의 존재다.”
<가타카>는 유전 공학의 발전을 예견한 영화이자, 인간 존재의 근원적 의미를 탐구한 철학적 작품입니다. 완벽함을 향한 사회는 결국 인간을 수치로 환원시키고, 결함을 부정하며 차별을 합리화합니다. 하지만 영화는 말합니다. 진짜 인간은 유전자의 우월성으로 증명되는 존재가 아니라, 자신의 한계를 받아들이고 넘어서는 존재입니다. 2025년의 우리 사회가 점점 더 데이터화되어갈수록 <가타카>의 메시지는 더욱 뚜렷하게 다가옵니다. “결함은 결코 약점이 아니다. 그것은 인간다움의 증거다.” 가타카는 그 단순한 진실을 가장 섬세하고 강렬하게 전한 영화입니다.